早期的橡膠是取自橡（xiàng）膠樹、橡膠草等植（zhí）物（wù）的膠乳，加工後製成的具有彈性、絕緣性、不透水（shuǐ）和空氣的材料。高彈性的高分子化合物。分（fèn）為（wéi）天（tiān）然橡膠與合成橡膠二種。天然橡（xiàng）膠是從橡（xiàng）膠樹、橡膠草等植物中提取膠質後加工製成（chéng）；合成橡膠則由各種單體經聚合反應而得。橡（xiàng）膠製（zhì）品廣泛應用於工業或生活各方麵。
那麽橡膠可以分為哪些（xiē）類型呢？
　　1.按原材料來源與方（fāng）法：橡膠可分為天然橡膠（jiāo）和合成橡膠兩大（dà）類。其中天然橡膠的消耗量占1/3，合成橡膠的消耗量占2/3。
　　2.按橡膠的外觀形態：橡膠可分為固態（tài）橡膠（又稱幹膠）、乳狀橡膠（jiāo）（簡稱（chēng）乳膠）、液（yè）體（tǐ）橡膠和粉末橡膠四大類。
　　3.根據橡膠的（de）性能和用途：除天然橡膠外，合成橡膠可分為（wéi）通用合成橡膠、半（bàn）通用合成橡膠、專用合成橡膠和特種合成橡膠（jiāo）。
　　4.根據橡膠（jiāo）的物理形（xíng）態：橡（xiàng）膠可分為硬膠和軟膠，生膠（jiāo）和混煉膠等（děng）。
　　5.按性能和用途分：通用橡膠和特種橡膠。